“근본주의로 변질된 창조론 깊이 반성”2009년 새해벽두부터 진화론이 화두가 되고 있다. 한동안 죽었던 진화론이 살아난 느낌이다. 찰스 다윈이 쓴 '종의 기원' 초판이 출간된 지(1859년 11월24일) 150년, 그가 탄생한 지(1809년 2월12일) 200주년이 되는 해를 맞아 전 세계에서 다양한 행사가 열리고 있다. 우리나라에서도 '종의 기원' 초판 복사본이 전시되고, 7월에는 장보고호가 갈라파고스 군도에 갈 예정이다.
반면 창조론을 믿는 크리스천 과학자들은 내부 논쟁에 휩싸여 있다. 1981년 창조과학회를 설립하는데 중추적인 역할을 했던 양승훈(캐나다 밴쿠버 기독교세계관대학원 원장) 박사가 몇 해 전 '젊은 지구론(지구의 나이가 6000년이라는 창조과학진영의 주장)'이 성경을 문자적으로 해석해 오류를 범했다고 입장을 선회하면서 논쟁이 촉발됐고, 지금도 진행 중이다.
한국을 방문한 양 박사를 지난 19일 서울의 한 사무실에서 만났다. 하루 전날 서울에 도착한 그는 피곤한 기색 없이 장시간의 인터뷰에 응했다. "창조론 안에도 다양한 견해가 있을 수 있음을 인정해야 한다"고 입을 뗀 그는, 창조과학만으로는 도저히 설명할 수 없는 자연의 증거 앞에서 입장을 바꿀 수밖에 없었다고 말했다.
"11년 전 경북대 정교수직을 사직하고 캐나다로 간 뒤 로키산맥, 요세미티, 그랜드 캐니언, 컬럼비아강 협곡과 같은 거대한 지질 현상을 보면서 고민했습니다. 젊은 지구론의 증거가 전혀 없는 건 아니지만 '오랜 지구론(지구의 나이가 46억년이라는 주장)'의 증거가 훨씬 더 정량적이고 많습니다. 물론 젊은 지구론도 결정적인 새로운 과학적인 증거가 나온다면 재고할 수 있겠지만 지금까지 제기된 젊은 지구론의 증거는 대부분 신뢰도가 떨어집니다."
그는 자신의 창조과학회 활동을 '근본주의 운동'이었다고 스스로 비판했다.
"30년 전 처음 '창조과학'을 접하고 단숨에 매료됐죠. 창조에 대한 과학적 설명을 처음 들었으니까요. 우리는 굉장히 전투적으로 창조과학회 활동을 했습니다. 다른 것을 돌아볼 여지가 없긴 했지만, 어느 새 과학이 아니라 공격적인 근본주의 운동이 되었는데 그걸 깨닫지 못했습니다."
양 박사는 두 지구론 논쟁의 핵심은 과학이라기보다는 "신학적이고 인문학적인 논쟁"이라며 "과학자들에게도 성경해석학이나 과학철학과 같은 인문학적인 소양이 필요하다"고 강조했다. 그는 "하나님께서 구원의 계획을 보여주기 위해 주신 성경을 과학 교과서처럼 사용하는 것이 문제"라고 말했다.
"성경이 과학 교과서가 될 수 없다고 해서 성경의 권위가 훼손되는 것은 아닙니다. 성경에서 과학에 대한 아이디어를 얻을 수도 있지요. 하지만 성경을 최고의 과학 교과서인 것처럼 해석하는 것은 오히려 성경에 대한 모욕입니다."
중세 가톨릭 교회가 여호수아 10장 13절을 근거로 천동설을 고집했던 것과 같은 잘못을 자칫 창조론자들도 되풀이할 수 있다는 것이다.
양 박사는 진화론에는 더 확실한 선을 그었다.
"진화론은 신앙 이전에 과학적으로도 문제가 많은 주장입니다. 오늘날 진화론자 중에도 원숭이가 사람이 되고 물고기가 파충류 된다고 믿는 사람은 별로 없습니다."
진화론은 18세기 말과 19세기 초 전 유럽 사회를 풍미했던 계몽주의에 뿌리를 둔 형이상학이라는 게 그의 설명이다. 산업혁명으로 급격하게 생산력이 발전하면서 '(신 없이) 인간의 이성만으로 세계를 다스리고 유토피아에 이를 수 있다'는 믿음이 확산되는 분위기 속에서 진화론이 탄생했다.
다윈은 '종의 기원' 서문에서 맬더스의 '인구론'을 모든 동식물에 적용한 것이 자신의 이론이라고 밝혔다. 식량 생산과 인구 문제를 고찰한 인구론을 동식물의 번식 과정에 적용한 것이 '자연선택설'이었다. 인구론과 자연선택설은 도시의 발달과 제국주의적 침략을 정당화하는 이데올로기로 작용했다.
그렇다면 왜 '이성의 몰락'을 얘기하는 21세기에도 진화론이 각광받고 있는 것일까. 오늘날에도 다윈을 찬양하는 이들은 "진화론의 아이디어를 국제정치와 기업경영, 경제, 의학 등 전 분야에 확산해야 한다"고 주장하고 있다.
양 박사는 "진화론의 또 다른 배경은 '모든 생명은 연결되어 있다'는 19세기 전반기 유럽의 낭만주의 사조"라며 "요즘 인기를 끄는 가이아 이론(지구는 하나의 생명체라는 주장)도 낭만주의에 뿌리를 두고 있다"고 분석했다.
"인간이 초월적 창조주 없이 스스로 존재했다는 진화론의 주장은 에덴동산에서부터 들었던 얘기 아닙니까. 인간은 스스로 자신의 문제를 해결할 수 있는 존재라는 믿음과 그렇지 않다는 믿음, 여기가 진화론과 창조론이 갈라지는 지점입니다."
김지방 기자
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